紫禁城脚下,五棵松体育馆灯火通明，终场前9.8秒，比分牌上闪烁着“98：97”——主队北京队领先一分，全场一万八千名观众的呐喊声几乎要掀翻屋顶，绿色与蓝色的海洋在观众席上激烈碰撞。
凯尔特人队底线发球,球穿过半场，经过两次掩护传递，最终落到了弧顶的克莱·汤普森手中，北京队的防守如影随形，两名球员瞬间形成包夹，克莱后撤步，起跳，出手——篮球在空中划出一道极高的抛物线，计时器归零。
网花轻颤,三分命中。
绝境与反击
这场比赛从一开始就注定不平凡,北京队坐镇主场，凭借内线双塔的轮番冲击，首节便建立起12分的优势，凯尔特人则显得有些慢热，频繁的失误让主帅在场边不停踱步。
转折发生在第二节中段,克莱在底角接球，面对防守干拔命中本场个人第一记三分，这一球如同打开阀门，凯尔特人全队突然苏醒，斯玛特的抢断反击，塔图姆的背身单打，罗威的空中接力……一波18：6的攻击波，半场结束时，分差已缩小至2分。
“我们清楚对手的实力，”克莱在赛后采访时说，“但凯尔特人从不畏惧客场作战，每一场都是战争。”
肌肉碰撞的48分钟
下半场变成了纯粹的肉搏战,北京队的外援后卫不断冲击篮筐，凯尔特人则用团队防守回应，第三节成为了罚球大战，双方累计犯规达到18次，每一次倒地争抢，每一次篮下卡位，都伴随着肌肉的碰撞声。
“这就是季后赛强度的比赛，”北京队主教练在暂停时对球员喊道，“但他们比我们多一个人——克莱。”
这句话在第四节成为预言,当北京队在终场前两分钟再度领先6分时，克莱开始了他的表演：先是一记28英尺的超远三分，接着抢断快攻上篮得手，最后用一记后仰跳投将比分追平。
关键先生的基因
克莱今晚出战39分钟,拿下全场最高的34分，其中第四节独得15分，但这并非他第一次扮演“关键先生”，早在2016年西决第六场，他就在雷霆主场投进11记三分拯救球队；2018年总决赛，他在G6第三节单节砍下25分扑灭骑士反扑火焰。
“有些球员天生为大场面而生，”凯尔特人主帅评价道，“克莱的冷静是数据无法体现的，当比赛进入最后五分钟，他的心率似乎反而会下降。”
这种特质在今晚展现得淋漓尽致,最后三分钟，克莱4投4中，没有一次失误，当北京队球迷用最大分贝干扰罚球时，他两罚全中；当对手采用Box-and-One战术针对他时，他送出了两次致命助攻。
不只是胜负
终场哨响,凯尔特人球员冲向克莱，北京队员则黯然退场，但这场比赛的意味远超一场季前赛的胜负。
这是NBA球队时隔四年再度到访中国,也是凯尔特人与北京队的第三次交手，从2008年加内特、皮尔斯对阵姚明领衔的北京队，到如今塔图姆、克莱与新一代中国球员的较量，篮球在这十五年间已成为连接两大洲的独特语言。
“每次来这里，我都能感受到人们对篮球最纯粹的热爱，”克莱在更衣室说道，脖子上挂着当晚的比赛用球，“北京队打出了值得尊敬的比赛，这让我们变得更好。”
五棵松的灯光渐次熄灭,但这场鏖战的故事必将被反复讲述，当克莱那记三分还在录像中循环播放，篮球的世界已经再次证明：有些时刻，确实需要天生的关键先生来定义。
而下一场对决,也许就在不远的将来，毕竟，篮球的血脉永远渴望新的传奇。